Cittadina di medie dimensioni sviluppatasi intorno ad un nucleo medievale originario sulle coste dell'omonimo promontorio. Nella sua parte più moderna reca chiara l'impronta degli obiettivi verso cui le energie e gli sforzi convergono da tempo: potenziamento dell'industria locale, da qualche tempo in crisi, del già florido terziario commerciale che ne discende e infine di una vocazione turistica modesta ma sostenuta da una buona dotazione di servizi. Una piccolissima percentuale della comunità dei Piombinesi si distribuisce in alcuni aggregati urbani minori: Baratti, Colmata, Fiorentina, Populonia, Riotorto, Stazione di Populonia. Il territorio comunale presenta una configurazione piuttosto varia: all'area pianeggiante che ospita il corso del fiume Carnia si contrappongono una serie di rilievi  collinari ammantati di vegetazione boschiva. Dal promontorio che si protende sul mare con coste ora rocciose ora più basse e sabbiose si domina una splendida veduta del perfetto emiciclo del Golfo di Follonica, del profilo nitido dell'isola d'Elba e, nelle giornate più limpide, dell'isola di Capraia. Nello stemma, concesso con Regio Decreto, risalta l'immagine di un'elaborata costruzione feudale che ricorda il castello risalente al periodo del dominio degli Appiani di Pisa.